Mit gepackten Koffern und voller Vorfreude begibst du dich zum Flughafen und fliegst nach Tirana. Nach deiner Ankunft wirst du bereits am Flughafen erwartet und zu deiner Unterkunft gebracht. Die Stadt erstreckt sich malerisch über eine sanft hügelige Landschaft. Altes mischt sich mit Neuem, osmanische Gebäude mit kommunistischem Erbe und modernen, zeitgenössischem Bauten. Es gibt viel zu entdecken in Albaniens bunter Hauptstadt!

Deine Reiseleitung erwartet dich heute voller Spannung in der Hotellobby. Auftakt bildet ein ausführlicher Stadtrundgang durch Tirana. Am zentralen Skanderbeg-Platz verweist die Et’hem-Bey-Moschee mit prächtigen Fresken auf die osmanische Zeit. Daneben befinden sich weitere Sehenswürdigkeiten wie der Kulturpalast und das Nationalmuseum mit dem Heldenmosaik. Am Boulevard der Märtyrer der Nation lernst du später ein wenig über das Alltagsleben des ehemaligen Diktators Enver Hoxha. Anschließend spazierst du durch das Blloku-Viertel, ein trendiges Viertel für junge Leute, geprägt von Boutiquen, angesagten Restaurants sowie hippen Bars und Cafés. Gegen Mittag verlässt du Tirana. Über Elbasan und entlang der historischen Via Egnatia führt die heutige Reise zum UNESCO- geschützten Ohridsee, einem der ältesten und tiefsten Seen Europas. Im Dorf Lin haben Archäologen die Überreste der ältesten menschlichen Siedlung auf europäischem Boden gefunden. Die schaust du dir während eines kleinen Spazierganges natürlich genauer an, bevor du in die kleine Stadt Pogradec mit ihrer schön herausgeputzten Uferpromenade fährst.

Nach einem stärkenden Frühstück fährst du in die Berge Südostalbaniens. Erstes Etappenziel ist Korça. Die Stadt in den Bergen versprüht Leichtigkeit und eine fast mediterrane Atmosphäre. Breite Boulevards, osmanische Steinhäuser, das alte Basarviertel und eine Mischung aus Tradition und Moderne prägen das Stadtbild. Die Kleinstadt Përmet erstreckt sich im romantischen Tal des Flusses Vjosa und ist von Bergen umgeben. Hier legst du einen Zwischenstopp ein, um dein Zimmer zu beziehen und dich zu erfrischen. Am Nachmittag fährst du nach Bënjë. Die benachbarten Quellen waren schon in der Antike bekannt. Das Thermalwasser enthält Chlor-Natrium-Kalzium-Substanzen und seine Temperatur liegt zwischen 23 und 32 °C. Nutze die Gelegenheit für ein Bad in einem der kleineren und größeren Becken. Die schöne osmanische Kadiut-Brücke wurde im 18. Jahrhundert erbaut und markiert den Beginn des malerischen Langarica Canyon, der an die Quellen anschließt. Es lohnt sich, den Fluss ein Stück hinaufzugehen - hier kannst du weitere Thermalbecken entdecken.

Gestärkt vom Frühstück besuchst du Gjirokaster (auch Gjirokastra), die Stadt der Steine und tausend Stufen. Die faszinierende Altstadt gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die weitgehend mittelalterliche Architektur spiegelt die reiche Vergangenheit auf beeindruckende Weise wider. Von der Burg hast du einen beeindruckenden Blick auf die gesamte Stadt und ihre Umgebung. Von hier spazierst du die engen Gassen entlang in Richtung des ethnografischen Museums, das dir eine gute Vorstellung davon vermittelt, wie die Menschen in der osmanischen Zeit lebten. Anschließend bist du bei einer einheimischen Familie zu Besuch. Du nimmst an einer traditionellen Kaffeezeremonie teil und trinkst anschließend gemeinsam einen türkischen Kaffee. Es bleibt Zeit, die faszinierende Stadt auf eigene Faust zu entdecken und durch die verwinkelten Straßen zu schlendern. Auf der Weiterfahrt Richtung Küste stoppst du am sogenannten »Blue Eye«. Eine beeindruckende Quelle, aus der das Wasser unter hohem Druck austritt. Du erreichst die Küstenstadt Saranda im äußersten Süden Albaniens am Ionischen Meer. Den besten Überblick kannst du dir von der Festung verschaffen - es erwarten dich herrliche Ausblicke auf den Ort und die See.

Die Ruinenstadt Butrint inmitten alter Bäume ist UNESCO-Weltkulturerbe und Zeitzeuge verschiedener Kulturen wie die der alten Römer und Griechen, aber auch der Osmanen. Bei Ausgrabungen wurde hier eine Vielzahl antiker Gebäude entdeckt. Teile davon sind noch erstaunlich gut erhalten. Ein wunderschönes, buntes Mosaik im Baptisterium zeigt zwei Pfauen und eine Vase mit Weintrauben. In der ländlichen Region besuchst du eine Bauernwirtschaft. Du hast Gelegenheit, mit den Besitzern über Landwirtschaft in Albanien zu sprechen und Blicke in den Bauernhof zu werfen. Kurz vor Saranda legst du in Ksamil einen Stopp ein. Entspanne dich während einer ca. 30-minütigen Bootsfahrt durch die traumhafte Bucht und dem kristallklaren Meer. Wieder festen Boden unter den Füßen setzt du die Fahrt zu deinem heutigen Tagesziel fort.

Himara ist ein wahres Juwel Süd-Albaniens. Hier kannst du entlang der tollen Strandpromenade spazieren und frische Meeresluft genießen. Auf der Weiterfahrt passierst du die Halbinsel von Porto Palermo. Hier thront die Festung von Ali Pascha. Der Herrscher ließ die Anlage im 19. Jahrhundert erneuern. Sie sollte in erster Linie der Kontrolle der lokalen Bevölkerung dienen, die sich immer wieder gegen die Türken erhoben hatte. Im malerischen Dorf Qeparo besuchst du die Olivenfarm der Familie Gjikondi. Das Familienunternehmen verfügt über eine lange Tradition mit über 50 Jahren Erfahrung in der Herstellung von Olivenöl. Du schaust dir die Bäume an und wirfst auch einen Blick in die Produktionsstätte. Das Öl wird aus den Früchten jahrhundertealter, biologisch zertifizierter Kalinjot-Olivenbäumen gewonnen, die in kleinen und mittelgroßen landwirtschaftlichen Betrieben der Region angebaut werden. Das Klima an der Ionischen Küste mit 300 Sonnentagen im Jahr und die unberührte Bergluft tragen wesentlich zur goldgrünen Farbe des Öls bei und verleihen ihm seine einzigartigen Eigenschaften: Olivenduft, kräftiges Aroma und pikanter Geschmack. Davon kannst du dich bei einer kleinen Verkostung überzeugen. Einzigartige Natur erwartet dich im Llogara-Nationalpark. Der Park mit seinem Bergwald beheimatet verschiedene Laub- und Nadelbäume, die teilweise bis zu 1.000 Jahre alt werden können. Perfekt, um sich hier bei einer leichten Wanderung einen Eindruck vom artenreichen Wald zu verschaffen und vom Pass des Cäsar aus das »kaiserliche« Panorama zu genießen. Frische Luft macht Appetit – Kaffee und Kuchen inmitten der Natur hast du dir jetzt ganz sicherlich verdient.

Vor der Hafenstadt Vlora ist die Adria nur 60 Kilometer breit. Besonders in der Altstadt wird der italienische Einfluss deutlich, sie unterscheidet sich stark von den osmanischen Altstädten in anderen Gegenden des Landes. Für Albanien hat die Stadt eine besondere Bedeutung, denn im Jahre 1912 wurde hier die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erklärt. Etwa 2.400 Jahre früher wurde Apollonia gegründet und entwickelte sich zu einem wichtigen urbanen Zentrum. Es wird geschätzt, dass hier bis zu 60.000 Menschen lebten. Benannt nach der griechischen Gottheit Apollon, verhalfen die fruchtbaren Böden und der florierende Handel den Bewohnern zu großem Wohlstand. Zeugen dessen sind unter anderem das Odeon, der Dianatempel, das Theater sowie der dorische Tempel, die du dir während eines Spazierganges über das weitläufige Gelände anschaust.

Berat ist für ihre historische Architektur und landschaftliche Schönheit bekannt. Die »Stadt der tausend Fenster« erhielt ihren Namen – woher auch sonst – aufgrund der vielen großen Fenster der alt eingerichteten Häuser. Du erkundest die drei wichtigsten Viertel der Altstadt, die UNESCO-Weltkulturerbe ist. Startpunkt ist das Kala-Viertel mit seiner Festung. Der Weg dorthin ist zwar steil, aber oben angekommen wirst du mit einem schönen Ausblick belohnt. Das Museum der Ikonografie »Onufri« befindet sich in der Kathedrale Mariä Himmelfahrt. Es trägt den Namen des berühmten Ikonenmalers Onufri, der ein reiches Erbe hinterlassen hat. Weiter geht es zur Roten Moschee und ins Mangalemi-Viertel. Auf der anderen Seite des Flusses Osumi liegt das Viertel Gorica. Die Bogenbrücke aus dem Jahre 1780 ist ein markantes Baudenkmal, das beide Viertel verbindet. Bei so vielen Eindrücken ist es Zeit für eine albanische Spezialität: Zu Hause bei einer einheimischen Familie wird erfrischender Joghurt mit Honig und Walnüssen gereicht. Beseelt von der herzlichen Gastfreundschaft, kannst du dich zurücklehnen und die Fahrt bis zur Küste genießen. In Durrës schlenderst du durch die Altstadt und zu den Ruinen des Stadtforums, den römischen Bädern und byzantinischen Mauern und zum venezianischen Turm.

 

Heute geht es noch einmal hoch hinaus. Shkodra ist bekannt für seine atemberaubende Naturlandschaft, umgeben von den Seen und Tälern der albanischen Alpen. Die nordalbanische Stadt, am gleichnamigen See, hat eine bewegte Geschichte hinter sich: Römer, Serben, Venezianer, Türken und Österreicher bestimmten ihr Schicksal. Auf einem
felsigen Hügel an den Flüssen Buna und Drini befindet sich das wichtigste Denkmal von Shkodra: die Burg von Rozafa. Natürlich darf auf der Rundreise durch Albanien eine Verkostung der fantastischen Weine nicht fehlen. In der Weinkellerei Kallmeti wird die hiesige, gleichnamige Traube dank der Leidenschaft der Gebrüder Gjini kultiviert und zu preisgekrönten Weinen ausgebaut. Sehr zum Wohle! Die mittelalterlich geprägte Stadt Kruja liegt an den Berghängen des Skanderbeg-Gebirges auf über 600 Metern Höhe. Die Burganlage aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. erhebt sich imposant über der Stadt. Beim Besuch der Burg tauchst du ein in die mittelalterliche Geschichte des Landes, als Kruja die wichtigste Stadt Albaniens war. Auf dem Alten Basar findest du viele Geschäfte, die traditionelle handgemachte Gegenstände verkaufen. Zum Ende der Reise erwartet dich am Abend ein stimmungsvolles Abschiedsessen.

 

Bleibst du noch für ein paar Tage an der Küste oder geht es zurück in die heimatlichen Gefilde? Wie dem auch sei, nutze die verbleibende Zeit gut, bevor du zum Flughafen Tirana gebracht wirst, von wo du zurück in die Heimat fliegst. Im Gepäck: unvergessliche Erinnerungen an die von dir entdeckte Perle im Balkan.