Willkommen in den USA und Las Vegas – in der Stadt, die niemals schläft. Lass dich begeistern von all den Lichtern, Hotels und Casinos. In Eigenregie fährst du zu deinem Hotel und kannst danach die Beine hochlegen oder auf eigene Faust die Stadt erkunden. Vielleicht hast du Lust, dir die berühmte Lichtshow des Springbrunnens vor dem Hotel Bellagio anzuschauen oder möchtest du einfach nur den Strip – die Hauptstraße Las Vegas – entlang spazieren? Oder du schaust in eins der zahlreichen Casinos rein und versuchst dein Glück. Besonders beeindruckend ist Las Vegas übrigens bei Nacht.

Du hast hoffentlich gut geschlafen. Dein Guide erwartet dich und die anderen Mitreisenden um 8 Uhr in der Hotellobby. Es gibt erste wichtige Infos zur Tour, und dann beginnt deine Reise durch die wunderschönen Nationalparks der USA. Wir fahren nach St. George und beginnen mit einer ersten Wanderung im eher unbekannten Snow Canyon. Die Besonderheiten hier sind die vulkanischen Lava-Überreste und so wanderst du über versteinerte rote und weiße Sanddünen hin zu kleinen Lavahöhlen. Den Tag lässt du anschließend entspannt im Hotel ausklingen.

Heute ist der Zion-Nationalpark unser Ziel. Dieser ist berühmt für seine fast senkrechten Sandsteinfelsen, die sich 800 Meter hoch in den blauen Himmel recken. Besonders beeindruckend ist, dass man nicht nur von oben in den Canyon hineingucken, sondern auch viel im Canyon selbst erleben kann. Du wanderst zu den Emerald Pools, wo zarte Wasserfälle über die roten Klippen fallen. Falls du noch zum Angels Landing aufsteigen möchtest, musst du zuvor ein Permit beantragen. Diese Genehmigungen werden ausgelost, ein Quäntchen Glück gehört also dazu. Hast du eins bekommen, steht dem Aufstieg nichts mehr im Wege. Du solltest jedoch schwindelfrei sein.

Der Bryce-Canyon-Nationalpark ist heute dein Ziel. Dieser ist vor allem für seine nach oben spitz zulaufenden roten Felsformationen bekannt und zählt für viele Besucher zu den schönsten Nationalparks der USA. Wir haben fast einen ganzen Tag, um diesen erstaunenswerten Park zu genießen. Wanderwege winden sich durch rote und rosa leuchtende Steintürme, die im Sonnenlicht glühen. Der Farbkontrast zwischen den roten Felsen, den grünen Pinien und dem blauen Himmel verzückt jeden Fotografen und Naturliebhaber. Dein Guide versucht hier mit dir entweder den Sonnenauf- oder Untergang zu erleben.

Es heißt früh aufstehen und los geht’s zum Lake Powell. Der beeindruckende See ist übrigens durch den Staudamm des Colorado Rivers entstanden. Hier erlebst du, wie das tiefe, blaue Wasser die schroffen, dunkelroten Felstürme spiegelt. Ein staunenswertes Farbspiel, welches unvergessliche Eindrücke hinterlässt. Ganz in der Nähe befindet sich der Antelope Canyon. Du hast sicherlich auch schon einmal Bilder dieses grandiosen Slot Canyon gesehen. Optional kannst du dir diesen bei einer externen Führung genauer ansehen oder du fährst mit deiner Reiseleitung nach Page und setzt dich beispielsweise in ein gemütliches Café und beobachtest das Treiben. Im Anschluss wartet noch der Ausblick auf den Horseshoe Bend. Hier schlängelt sich der Colorado River in Form eines Hufeisens durch das Tal.

Nach kurzer Fahrt erreichst du das weltberühmte Monument Valley des Navajo-Stammes. Zück deine Kamera, denn hier ragen gigantische Felskuppen und Tafelberge aus dem Tal in den blauen Himmel und bieten beeindruckende Fotomotive. Jahrzehntelang wurde diese Gegend von Hollywood als bevorzugte Filmkulisse genutzt. Wir empfehlen ganz besonders eine unvergessliche Jeep-Tour mit den Indigenen durch das Tal (optional) zu abgelegenen Naturschönheiten wie Ear of the Wind und Big Hogan. Am Nachmittag führt dich die Fahrt durch die Painted Desert weiter zum Grand Canyon, den du am Ost-Eingang erreichst. Wir halten an, um die Aussichtspunkte am Ostrand des Canyons zu sehen und werden hoffentlich mit einem eindrucksvollen Sonnenuntergang belohnt. Dein hübsches Hotel liegt direkt am Eingang zum Nationalpark.

Der Grand Canyon gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und ist wohl der bekannteste Nationalpark im Westen der USA. Du hast den ganzen Tag Zeit, um ihn an diesem erstaunlichen Ort zu verbringen. Obwohl er von sehr vielen Touristen besucht wird, begegnet man nur wenigen Menschen auf den Wanderwegen. Entsprechend den Vorschriften des Parks darf deine Reiseleitung jedoch keine geführten Wanderungen anbieten und bringt dich nur in den Park. Du bekommst aber je nach deinen Vorlieben genügend Vorschläge für Wanderrouten. Sollte dir nicht der Sinn nach Wandern stehen, so gibt es im Nationalpark einige Shuttlebusse, die dich zu wunderschönen Aussichtspunkten bringen.

Bei einem optionalen Helikopterrundflug (gegen Gebühr) hast du heute Morgen die Möglichkeit, den Grand Canyon noch mal aus einer ganz anderen Perspektive zu betrachten. Diese Chance solltest du dir nicht entgehen lassen. Danach geht die Fahrt gen Westen parallel zur berühmten Route 66 durch die heißen Wüsten Nevadas. Lehne dich zurück und lass die Landschaft entspannt an dir vorbeiziehen, bis du deine Unterkunft ganz in der Nähe des Death-Valley-Nationalparks erreichst.

Nach kurzer Fahrt erreichst du den Death-Valley-Nationalpark. Dieser Park steht in starkem Kontrast zum roten und grünen Ödland Utahs. Hier triffst du auf extreme Witterungsbedingungen und Temperaturen. Im Sommer können sie bis auf 50 °C klettern. Zudem ist Death Valley, in einem Grabenbruch liegend, der am tiefsten liegende Ort der westlichen Hemisphäre mit etwa 100 Metern unter dem Meeresspiegel. Wir erkunden die goldenen Sanddünen, die sich scharf von den kahlen braunen und schwarzen Berghängen abheben, Badwater mit seinen giftigen Quellen, den von Salzablagerungen gebildeten Devil’s Golf Course und die farbenprächtigen Felsgebilde am Zabriskie Point. Wenn es die Temperaturen erlauben, wanderst du mit deiner Reiseleitung durch die Badlands. Am Nachmittag geht die Fahrt entlang des 4.400 Meter hohen Bergkammes der Sierra Nevada nach Mammoth.

Am Morgen erkundest du Mono Lake, einen der ältesten Seen dieser Erde, berühmt für seine weißen, von Thermalquellen gebildeten Kalktuffformationen. Die Fahrt geht anschließend (wenn er geöffnet ist) über den Tioga-Pass auf 3030 Meter Höhe und nach Überquerung des Gebirgskammes der Sierra Nevada erreichst du den Yosemite-Nationalpark. Dieser ist für seine weitläufige Landschaft, die Mammutbäume sowie die große Artenvielfalt bekannt. 1984 wurde er sogar zum UNESCO-Weltnaturerbe ernannt. Wenn Zeit und Witterung es erlauben, besteigen wir den Lembert Dome, von dem aus die weite Sicht über die Tuolumne Meadows zu genießen ist. Nun geht es ins Curry Village, dein Quartier im Herzen des Yosemite Valley. Es ist der Mittelpunkt aller Aktivitäten im Tal und gewährt direkten Zugang zu allen Wanderwegen. In den sogenannten »Tent Cabins« wirst du zwei Nächte verbringen.

Freu dich auf einen ereignisreichen Tag. Wenn du den Half Dome besteigen möchte, kannst du heute um 6 Uhr aufbrechen und dich der Herausforderung dieses Gipfels stellen. Oder du lässt zusammen mit dem Rest der Gruppe den Morgen ruhiger angehen und fährst zum Glacier Point, dem imposantesten Aussichtspunkt des Parks. Von hier lassen sich das Tal und der eindrucksvolle Felskegel des Half Dome bewundern. Drei in Länge, Schwierigkeit und Aussicht sehr unterschiedliche Routen beginnen hier: zwei führen ins Tal und eine entlang der Kante. Einige der Wanderungen werden ohne Reiseleitung durchgeführt. Nachmittags kannst du dich im Tal entspannen oder miete dir ein Fahrrad und besuche die Wasserfälle. Am Abend sucht deine Reiseleitung zusammen mit dir nach Bären und anderen Wildtieren im Tal oder empfiehlt dir tolle Fotomotive für den Sonnenuntergang.

Am Morgen brechen wir auf in den staunenswerten Hain der Riesenmammutbäume, der Giant Sequoias. Diese Bäume können bis zu 95 Meter hoch und 34 Meter breit werden und sind teilweise rund 3.000 Jahre alt. Du genießt eine entspannte Wanderung durch den beeindruckenden Wald dieser uralten Giganten. Dann fahren wir weiter nach San Francisco, das sich in einem weiten Bogen über die Küstenklippen am Ufer des Pazifiks erstreckt. Diese wunderschöne Stadt steckt voller Kontraste und bietet zahlreiche Sehenswürdigkeiten. Eine davon erlebst du gleich zu Beginn, denn du hast Zeit, um über die berühmte Golden Gate Bridge zu spazieren. Lange war sie die längste Hängebrücke der Welt und ist durch ihre orange-rote Farbe unverwechselbar. Anschließend geht es in die Innenstadt San Franciscos.

Was gibt es Schöneres, als zu Fuß und mit den Cable Cars die Stadt zu erkunden? Diese Straßenseilbahn mit ihrem charakteristischen Design ist eine Seilbahn auf Schienen, die sich eindrucksvoll über die unzähligen steilen Hügel der Stadt ziehen lässt. Wir verbringen den Vormittag damit, Sehenswürdigkeiten wie den Union Square, Chinatown und Fisherman’s Wharf zu besuchen. Zu guter Letzt kannst du die Aussicht vom Coit Tower genießen. Anschließend erhältst du ein Tagesticket für die Cable Car und kannst so am Nachmittag die Stadt auf eigene Faust entdecken. Deine Reiseleitung kann dir beispielsweise eine Hafenrundfahrt, eine Besichtigungstour der berühmten Gefängnisinsel Alcatraz oder die Fahrt mit der Fähre zum beliebten Küstenstädtchen Sausalito empfehlen. Du wirst sicher einen großartigen Tag haben.

Noch ein letztes Frühstück und dann heißt es leider schon wieder Abschied nehmen. In Eigenregie fährst du zum Flughafen und lässt die vielen Eindrücke und erlebnisreichen Tage noch einmal Revue passieren.